Eurostars-2 (Art. 185-Initiative zur Unterstützung Forschung betreibender KMU)

Eurostars-2 ist ein erfolgreiches Programm mit 7-jähriger Laufzeit (2014-2020; entspricht dem 7-jährigen EU-Planungszyklus) für die Förderung grenzüberschreitender Forschungskooperationsprojekte forschungstreibender KMU.
An Eurostars-2 nehmen 36 Staaten (darunter alle EU-Mitgliedstaaten) teil, was einen optimalen Kooperationsrahmen für grenzüberschreitende F&E-Projekte bietet.

In Österreich (BMDW) wurde für die Teilnahme an Eurostars-2 ein jährliches Projektbudget iHv € 3,5 Mio. reserviert. Der österreichische Anteil an den gesamten nationalen Fördermitteln belief sich (kumuliert die Vertragssummen der CoDs 1-9 betrachtet) auf EUR 16,6 Mio. (bzw. inkl. EU-Top-Up auf ca. EUR 22 Mio.), was einem internationalen Anteil von ca. 4 % entspricht (der Anteil liegt noch deutlich über dem erfolgreichen österreichischen Rückfluss-Anteil bei Horizont 2020). Die 25-%ige Fördermittelerhöhung durch den EU-Top-Up ist zusätzlich positiv hervorzuheben. 83 der erfolgreichen Projekte erfolgten mit österreichischer Beteiligung. Insgesamt wurden bis Mitte 2018 insgesamt 899 Projekte genehmigt.

Betrachtet man die Maßnahmenebene, so wurde sowohl die Teilnahme Österreichs an der Initiative an sich erfüllt, als auch die Teilnahme Österreichs an ausnahmslos allen Cutoff-Dates. Was die Zielsetzung in Bezug auf die Projektanzahl betrifft, so wurde – aufgrund der 7-jährigen Programmlaufzeit – ein Zielwert bis zum Ende des Programmes angegeben (bei 2 CoDs/Jahr sind dies insgesamt 14 Cutoff-Dates), und zwar ein Wert von 100-120 österreichischen Projektteilnahmen. Nach nunmehr 9 Cutoff-Dates liegt die österr. Teilnahme bei 112 Beteiligungen in 83 Projekten. Eine lineare Extrapolierung auf 14 CoDs ergäbe 174 österreichische Beteiligungen bei 129 Projekten bis Ende 2020. Damit würde auch die obere Grenze des angenommenen Zielwertspektrums überschritten – konsequenterweise wird deshalb die bisherige Zielerreichung als ‚überplanmäßig erreicht‘ angegeben (Bezogen auf die 8 Cutoff-Dates nur für Jahre 2014-17 gilt analog: 103 Beteiligungen in 76 Projekten – Extrapolierung ergäbe 180 österreichische Beteiligungen in 133 Projekten).

In Bezug auf die Zielgröße ‚Anteil der innovativen KMU mit Innovationskooperationen an allen KMU‘ weist der letzte verfügbare Wert für 2016 einen Wert von 22,09 auf. Man liegt damit leicht unter dem angestrebten Zielwert von 22,70, der ex ante in sehr ambitionierter Weise gewählt wurde (Österreich lag damals EU-weit an 2. Stelle – als Zielwert wurde das Überschreiten des Wertes des damals führenden Landes – dies war damals UK mit einem Wert von 22,68).
Der Wert von 22,70 wurde nicht gänzlich erreicht; trotzdem konnte eine weitere Steigerung von 20,52 auf 22,09 registriert werden – was bei dem bereits hohen Niveau durchaus als Erfolg gewertet wird. Deshalb wurde die Zielkriterienerfüllung mit ‚überwiegend erreicht‘ angegeben (der letzte verfügbare obere Schwellenwert für UK als Vergleichsland liegt bei 24,70, deshalb wurde dieser Wert als oberer Schwellenwert gewählt).

Die Betreuung von u.a. Eurostars in Österreich durch FFG-EIP war explizites Element der ‚Evaluierung der Umsetzung von Horizont 2020, EUREKA, CoSME und EEN‘. Insgesamt wird in dieser Evaluierung eindeutig empfohlen (z.B. cit. Executive Summary, S. vi, siehe Link), ‚die aktive Positionierung von Eurostars weiter zu forcieren‘. Im Zuge dieser Evaluierung war auch die bisherige Einschätzung des Zielerreichungsgrades für die gegenständliche Eurostars-2-WFA Gegenstand der Untersuchung. Seit der Evaluierung ist wiederum eine deutliche Erhöhung des Indikators (auf 22,09) feststellbar. Allerdings erscheint den Evaluatoren die Indikatorenwahl nicht optimal, da Eurostars nicht das einzige Programm ist, welches Veränderungen in diesem Wert bewirkt, sondern auch Änderungen des rein nationalen Innovationskooperationsverhaltens sowie sonstige transnationale Kooperationen Änderungen in diesem Wert verursachen. Bei einer allfälligen Programmfortsetzung nach 2020 wäre lt. Evaluatoren allenfalls über eine geänderte Zielindikatorwahl nachzudenken.

Insgesamt wird aus den Zielerreichungen der beiden Teilkomponenten (Zielwert Innovationskooperationen überwiegend erreicht; Zielwert Maßnahmenebene extrapoliert überplanmäßig erreicht) subsumiert, dass die insgesamten Zielerreichungen für das Programm ‚zur Gänze eingetreten‘ sind.

Zweifelsohne handelt es sich bei Eurostars-2 insgesamt um ein für Österreich sehr erfolgreiches Programm, das von den innovativen KMU sehr geschätzt und nachgefragt wird, und welches – auch gemäß den externen Befunden/Evaluierungen – fortgeführt und forciert werden soll.