Förderung kreativwirtschaftsbasierter Innovationen - aws impulse

Mit den „impulse“-Förderungen wurde neues Terrain in der FTI-Politik beschritten, sowohl national als auch teilweise international. Grundlegend ist nämlich ein breiter, nicht-technologisch geprägter Innovationsbegriff, der weit über klassisch naturwissenschaftlich-technische Forschungs-&Entwicklungskategorien hinausgeht und neue Themenfelder des Innovationsbereichs erschließt, die vielfach mit dem Themenfeld Kreativwirtschaft enge Berührungspunkte haben: open innovation, Dienstleistungsinnovationen, social innovation, organisatorische Innovationen, Geschäftsmodellinnovationen & neue Business-Modelle, Startups, Digitalisierung – all dies sind Schlüsselbegriffe. Die Kreativwirtschaft ist somit eine zentrale Treiberin nicht-technologischer Innovationen und bringt als Early Adopter neuer Technologien die Digitalisierung in die KMU. In den impulse-Förderungsprogrammen werden jene Lösungen entwickelt, mit denen (oftmals durch digitale Technologien) neue Geschäftsmodelle, Dienstleistungsinnovationen etc. generiert werden – vielfach mit dem Ziel, einen sozialen, gesellschaftlichen Mehrwert zu schaffen. Die Innovation liegt dabei nicht in der Technologie, sondern in deren Anwendung und Schaffung von etwas Neuem, das für Unternehmen und Gesellschaft von Relevanz ist.

Im Gegensatz zu „klassischen“ FTI-Förderungen, bei denen Österreich bereits über ein breit ausdifferenziertes Instrumentarium verfügt, steckt der Bereich der gezielten Unterstützung nicht-technologischer, anwendungsorientierter Innovation noch in den Kinderschuhen. Gleichzeitig besteht Einigkeit darüber, dass dieser Bereich im modernen Wirtschaftsleben zunehmend an Bedeutung gewinnen und für die künftige Wettbewerbsfähigkeit mitentscheidend sein wird. Dahingehend ist auch das aktuelle Regierungsprogramm zu lesen (siehe Punkt 7.1.), das mehrfach einen stärkeren Fokus auf nicht-technologische, Geschäftsmodell-, und gesellschaftliche Innovation postuliert mit gleichzeitiger Verankerung eines breiten Innovationsbegriffs. Genau diese Stoßrichtung verfolgen daher die „impulse“ Programme zur kreativwirtschaftsbasierten Innovationsförderung des BMDW.

Dass die impulse Förderungen einen großen Bedarf in der österreichischen Wirtschaft abdecken und eine Art „Vakuum“ füllen, zeigt sich auch an den Einreichzahlen: Pro Jahr wurden in Summe über die beiden Förderungslinien rund 400 Projekte eingereicht. Rund 40-50 Projekte pro Jahr konnten mit den verfügbaren Förderungsmitteln tatsächlich gefördert werden.

Sieht man sich den European Innovation Scoreboard (EIS) an, so wird auch hier deutlich, dass Österreich im Bereich der Innovationsaktivitäten Richtung Markt noch Nachholbedarf hat: 2010 lag der Referenzwert für die mit neuen oder stark verbesserten Produkten erzielten Umsätze bei nur 80,1 (EU-Schnitt bei 100). Aufgrund von Maßnahmen wie den impulse-Förderungsprogrammen, die gezielt auf diese Themen fokussieren, konnte Österreich seinen relativen Wert bei diesem Kernindikator deutlich verbessern und liegt nunmehr bei 87,3 (Zahlen 2017). Diese positive Entwicklung weist darauf hin, dass die impulse-Förderungen und andere Maßnahmen im Bereich Innovationsförderung greifen, was sich bei mehreren Faktoren zeigt: Zum einen steigt die Anzahl der Kreativwirtschaftsunternehmen in Relation zur Gesamtwirtschaft an. Dies ist insofern relevant, als die impulse-Förderungen in vielen Fällen von neu gegründeten oder in Gründung befindlichen Unternehmen in Anspruch genommen werden, deren wirtschaftliche Entwicklung noch prekär ist. In Kombination mit der geringen Anzahl an Konkursen innerhalb dieser geförderten Unternehmen ist daher davon auszugehen, dass die Förderung zu einer positiven Entwicklung der Gesamtunternehmenszahlen (bedingt durch eine finanzielle Risikoabfederung) im Kreativwirtschaftsbereich beiträgt. Zum anderen zeigt sich, dass diese geförderten Unternehmen einige Zeit nach Auslaufen der Förderung auch vielfach bessere Eckdaten aufweisen als andere Unternehmen: Sie haben kürzere Innovationszyklen, haben mehr Produkte/Dienstleistungen auf den Markt gebracht, waren öfter an Innovationen beteiligt, sind besser mit Kooperationspartnern vernetzt und erzielen dadurch letztlich auch höhere Umsätze. All die o.a. Faktoren belegen somit, dass die von der Förderung intendierten Wirkungen sogar überplanmäßig erreicht wurden.

Gleichzeitig macht der Indikator des EIS aber auch deutlich, dass Österreich auf dem Gebiet der Innovationsförderung und Marktüberleitung weiterhin Aufholbedarf hat und weitere Anstrengungen unternehmen sollte, um bei „soft & non-tech innovations“ bessere Erfolge zu erzielen und erfolgreiche Innovationsmuster für Unternehmen zu ermöglichen. Daher gilt es, die impulse-Förderungsprogramme in diesem Sinne weiterzuführen, um eine weitere Output-Steigerung und eine Entwicklung Richtung EU-Schnitt anzustreben – und in weiterer Folge auch darüber hinaus (im Sinne des allgemeinen Ziels, Innovation Leader zu werden).