Förderprogramme zum Thema IKT

Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) durchdringen seit einigen Dekaden fast alle Lebens-, Gesellschafts- und Wirtschaftsbereiche auf dem Globus. Als multiple, universelle und ubiquitäre Basistechnologie wird die Bedeutung ihrer globalen Verbreitung und ihrer Strukturwirkungen auf Wirtschaft und Gesellschaft mittlerweile mit der Elektrifizierung der Industriestaaten Ende des 19. Jahrhunderts verglichen.
In zahlreichen Studien (von der OECD über die EU bis hin zu verschiedenen nationalen Erhebungen) wurde die enorme Bedeutung der IKT für Wirtschaft und Gesellschaft auf verschiedenen Ebenen vielfach dargelegt: Der IKT-Sektor erwirtschaftet mit einem jährlichen Marktvolumen von 660 Milliarden EUR unmittelbar 5 % des europäischen Bruttoinlandsprodukts, leistet aber einen weitaus größeren Beitrag zur gesamten Produktivitätssteigerung (20% direkt aus dem IKT-Sektor und 30% durch IKT-Investitionen).
IKT weisen dabei in ihren vielfältigen Ausprägungen eine extrem hohe Innovationsdynamik auf – sie werden in jenen Industriesektoren entwickelt (oder extensiv angewendet), die im Branchenvergleich die höchste F&E-Intensität aufweisen – in der Chipfertigung etwa beträgt die F&E-Quote zwischen 10%-15%.
Die hohe Forschungsaffinität dieser Technologien sowie der wachsende Druck auf die Unternehmen, mit Hilfe dieser Technologien beständig zu innovieren, ist auch besonders bedeutend für die Erhöhung der nationalen Forschungsinvestitionen und der gesamtwirtschaftlichen Innovationsleistungen. Überall dort, wo IKT zum Einsatz kommen, erhöhen sich sowohl die Innovationsleistungen, als auch die F&E-Investitionen in den Unternehmen. IKT zählen daher sowohl in allen vergleichbaren europäischen Mitgliedsstaaten als auch auf Ebene der gemeinschaftlich geführten FTI Programme (v.a. die EU-Rahmenprogramme) zu den dominierenden F&E-Investitionssektoren.
Auch in Österreich ist die IKT-Forschung einer der wichtigsten Forschungsbereiche:
Etwa 6.000 ForscherInnen arbeiten in diesem Sektor, wobei die forschungsintensivsten heimischen Unternehmen direkt oder indirekt dem IKT-Bereich zuzuordnen sind. Im Verbund mit der universitären und außeruniversitären Forschung ist Österreich gegenwärtig die Fähigkeit zu attestieren, in zahlreichen IKT-Teilgebieten international erstklassige Forschung zu betreiben. Österreich verfügt dabei über einige größere Bereiche mit belegbaren Stärken in der IKT-Forschung und kann auf eine Reihe international gut, und einige hervorragend rezipierte IKT-ForscherInnen verweisen.
Aus diesem Grund stellen IKT in der allgemeinen Ausrichtung des Bundesministeriums für Verkehr, Innovation und Technologie (BMVIT) für Forschung, Technologie und Innovation (FTI) neben Produktion, Mobilität und Energie einen der zentralen Schwerpunkte des Ressorts dar.
Das Aufgreifen gesellschaftlicher Herausforderungen gewinnt in der Forschungs- und Technologiepolitik zunehmend an Bedeutung. Diese Entwicklung wird mit dem Begriff der „Neuen Missionsorientierung“ zusammengefasst und bedeutet, dass zentrale Leitbilder für die zukünftige Entwicklung gesellschaftlicher Problemfelder als Orientierung für die Definition forschungs- und technologiepolitischer Schwerpunktthemen herangezogen werden.
Das Altern der Bevölkerung ist ein Beispiel einer solchen Herausforderung – sowohl für die Gesellschaft wie auch für das einzelne Individuum. Der demografische Wandel hin zu einer alternden Gesellschaft ist ein Thema, das nicht nur in Österreich und Europa, sondern weltweit von Relevanz ist. So ist der demografische Wandel als Schlüsselherausforderung in Österreich in der FTI-Strategie des Bundes verankert und auch auf europäischer Ebene in Horizon 2020 als key priority vorgesehen. Das Potenzial von IKT zur Erbringung eines positiven Beitrags zur Bewältigung einiger Herausforderungen des demografischen Wandels wird allgemein als groß eingeschätzt: Im Mittelpunkt steht die marktnahe Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen, die auf die Erhaltung und Verbesserung der Lebensqualität älterer Menschen abzielen und ihnen ein möglichst langes und autonomes Leben in den eigenen vier Wänden, auch im erweiterten Sinn, gewährleisten sollen.

Eine weitere wichtige gesellschaftliche Herausforderung ist z.B. der Klimawandel bzw. die Energiewende. Um diese technologisch zu unterstützen werden in Zukunft verteilte, hoch-komplexe Energienetzwerke und Energiesysteme zum Einsatz kommen. Neue Informations- und Kommunikationstechnologie wird benötigt um diese Netzwerke zu analysieren (Informationsbeschaffung), zu modellieren, zu entwerfen und mit integrierten Komponenten und Sensorik/Aktuatorik auszurüsten. Mit dem Jahr 2012 wurde das 2002 gestartete Impulsprogramm FIT-IT einem strukturellen und inhaltlichen Redesign unterzogen und reicht nun von der Forschung bis zur Innovation. Dieser umfassende Ansatz ist auch im Portfolio abgebildet. Dabei wurde die FTI-Strategie des Bundes als Grundlage herangezogen. Als Ergebnis wurde ein neues Programm „IKT der Zukunft“ als Themeninitiative konzipiert und in einem Programmdokument dargestellt. Dieses Programm weist folgende Merkmale auf:
. Struktur: Keine starren Programmlinien sondern IKT-Themen- und Anwendungsfelder
. Nutzung vielfältiger Förderinstrumente, bei gleichzeitiger Abgrenzung von bestehenden Förderinstrumenten im nationalen und europäischen Rahmen
. Orientierung an gesellschaftlichen Anliegen
. Orientierung an österreichischen Stärken in Unternehmen und Forschungseinrichtungen

Mit dieser Überarbeitung erfolgt im Gleichschritt mit der Reorganisation der transnationalen europäischen Förderprogramme am Übergang vom 7. Rahmenprogramm zu Horizon 2020 die Integration bisher getrennter nationaler IKT-Förderprogramme unter einem nun breiter gefassten Programmbündel IKT der Zukunft. Dieses Programmbündel tritt an die Stelle der früheren Einzelprogrammdokumente „IKT der Zukunft“, „Programm benefit“ und „FIT-IT: ARTEMIS und FIT-IT: ENIAC“.
Von der Integration betroffen sind damit alle nationalen und transnationalen IKT-F&E-Schwerpunkte des BMVIT und alle Instrumente laut Instrumentenkoffer.