Forschungskompetenzen Wirtschaft – Ausführungsvertrag 2018

Auf europäischer Ebene wurde zur Erreichung der in der „Europa 2020“ Strategie definierten Wachstumsziele die engere Vernetzung der Bereiche Bildung, Forschung und Innovation als zentral angesehen. Die Notwendigkeit, entsprechend qualifizierte Menschen für den Innovationsstandort zur Verfügung zu stellen, spiegelte sich auch in den Strategiepapieren der österreichischen Innovationspolitik wider. Vor diesem Hintergrund hat im Jahr 2011 das vormalige Bundesministerium für Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft (BMWFW; nunmehr Bundesministerium für Arbeit und Wirtschaft (BMAW)) mit dem Förderungsschwerpunkt „Forschungskompetenzen für die Wirtschaft“ eine Maßnahme gesetzt, die die Forderungen betreffend Ausweitung des Innovationsbegriffs und Förderung der Humanressourcen-Entwicklung in Österreich unterstützt.

Die Ausschreibungen im Berichtszeitraum 2018 wurden wie geplant mit einem Budget von EUR 5,2 Mio. für die Programmlinien Qualifizierungsseminare, Digital Pro Bootcamps und Innovationslehrgänge durchgeführt. Die Zielsetzung des Programms, Unternehmen (primär KMU) im systematischen Aufbau und in der Höherqualifizierung ihres vorhandenen Forschungs- und Innovationspersonals zu unterstützen und gleichzeitig unternehmensrelevante Forschungsschwerpunkte an österreichischen Universitäten und Fachhochschulen zu verankern, konnte erreicht werden. Insgesamt haben mehr als doppelt so viele KMU wie erwartet an der 6. Ausschreibung der Qualifizierungsseminare teilgenommen und rund 52 % der Antragsteller/innen waren Neueinsteiger/innen. Dieser Anteil sank jedoch bei den zugesagten Förderungen auf 44 % und bestätigt somit die Einschätzung der externen Evaluierung 2019/20, dass es einer zielgruppengengerechten Mobilisierungsstrategie bedarf. Im Zuge des Re-Designs des Programms wurde auch auf eine verbesserte Mobilisierung, unter Einbringung von Intermediären, geachtet. Mit der 6. Ausschreibung der Qualifizierungsseminare konnten 127 Mitarbeiter/innen geschult werden.

Da in der ersten Ausschreibung der Digital Pro Bootcamps das Interesse sehr hoch war und im Vergleich dazu, das Interesse an der langfristigen Förderschiene der Innovationscamps 2018 erstmals nicht so hoch war wie in den Vorjahren, wurde eine Mittelumschichtung innerhalb des Programms vorgenommen. Damit konnte die Finanzierung eines vierten Digital Pro Bootcamps ermöglicht werden, während schließlich nur zwei Innovationslehrgänge gefördert wurden. In den Digital Pro Bootcamps konnten 47 IT-Spezialist/innen geschult werden. Die vierjährigen Innovationslehrgänge laufen derzeit noch. Geplant ist, 180 Mitarbeiter/innen zu schulen. Das Ziel mehr als 450 Mitarbeiter/innen in den Qualifizierungsseminaren und Innovationslehrgängen zu schulen kann daher nicht erreicht werden, hingegen konnte das Ziel, mindestens 20 IT-Spezialist/innen höherzuqualifizieren, um 27 geschulte Expert/innen überschritten werden.

Aufgrund des deutlich abnehmenden Interesses an der Programmlinie Innovationslehrgänge in der Ausschreibung 2018 (Budgetausnutzung 56 %) wurde bei der externen Evaluierung 2019/20 diese Programmlinie nochmals detailliert untersucht. Dem zeitlich anspruchsvollsten und umfangreichsten Format wird attestiert, dass ein klarer Nachteil darin bestand, dass mit der Qualifizierung kein hochschulischer Abschluss erworben werden konnte, obwohl die Dauer einschlägigen Studiengängen glich. Zudem wurde festgestellt, dass sich in vielen Firmen Prioritäten und Personen während der langen Laufzeiten der Programmlinie änderten und so die Praxistauglichkeit dieses Instruments einschränkten. Die Programmlinie wurde in der Folge nicht mehr ausgeschrieben und im Re-Design des Nachfolgeprogramms Qualifizierungsoffensive nicht mehr berücksichtigt.

Die externe Evaluierung 2019/20 bestätigt aber auch, dass das Programm Forschungskompetenzen für die Wirtschaft einen besonderen Impuls zum wechselseitigen Wissenstransfer zwischen Forschung und Unternehmen gegeben und damit seine Zielgruppen – insbesondere in KMU, Forschungs-, Technologie-, Entwicklungs- und innovationsfernen Unternehmen und Branchen – gut erreicht hat. Die geförderten Projekte haben in substanziellem Ausmaß zum Erreichen der Programmziele beigetragen und vor allem zur Qualifizierung von Mitarbeiter/innen sowie zu neuen Partnerschaften und Kooperationen geführt. Besonders bemerkenswert wird die große Vielfalt an Akteur/innen, Partnerkonstellationen und fachlichen Themen in den geförderten Projekten gesehen.