Im Jahr 2025 ist das Umfeld für anwendungsorientierte FTI in Österreich durch eine solide Ausgangsbasis bei gleichzeitig zunehmendem Handlungsdruck geprägt:
Die F&E-Quote (Globalschätzung) lag laut Statistik Austria im Jahr 2025 bei 3,39 % des BIP und wird sich 2026 voraussichtlich wieder auf den Wert von 2026 (3,34 %) geringfügig verringern. Österreich liegt damit im europäischen Spitzenfeld. Allerdings stagniert die Dynamik der inländischen privaten F&E-Ausgaben auf im europäischen Vergleich niedrigem Niveau, was auf strukturelle Investitionshemmnisse im Unternehmenssektor hinweist.
Gleichzeitig bleibt der internationale Wettbewerbsdruck hoch. Das European Innovation Scoreboard (EIS Scoreboard 2026) der Europäische Kommission zeigt, dass Österreich zwar weiterhin zu den „Strong Innovators“ zählt, jedoch bei unternehmensgetriebener Innovation hinter führenden Ländern zurückliegt. Dieser Befund verbessert sich zwar durch die neueste Community Innovation Survey, bleibt im Grunde jedoch bestehen.
Hinzu kommen erschwerte Finanzierungsbedingungen: Laut European Investment Bank (EIB Investment Report 2025/26) bremsen Unsicherheiten und eingeschränkter Zugang zu Kapital, insbesondere KMU bei Innovationsinvestitionen.
Insgesamt hängt die nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit zunehmend davon ab, private FTI-Investitionen zu steigern und Innovationshemmnisse abzubauen.
Die Anzahl der F&E-aktiven Unternehmen in Österreich (Kennzahl 34.1.1) hat sich trotz insgesamt hoher Investitionen in F&E – sowohl von öffentlicher Seite als auch durch Unternehmen – zwischen 2021 und 2023 um 2 % verringert (aktuellere Zahlen liegen nicht vor). Das zunehmend volatile, von Krisen geprägte wirtschaftliche und geopolitische Umfeld hat die Entwicklung stark beeinflusst und das Eingehen von (Innovations-)Risiken und das Treffen von Investitionsentscheidungen erschwert. In Zusammenschau mit den Beschäftigtenzahlen ergibt sich insgesamt jedoch nicht der Eindruck einer Reduktion von F&E-Aktivitäten in Österreich, sondern einer Konzentration: weniger und tendenziell große Unternehmen führen F&E durch, mit hohem Ressourceneinsatz, sowohl budgetär als auch personell.
Der Anteil innovationsaktiver Unternehmen mit Marktneuheiten (Kennzahl 34.1.2) lag 2025 (Erhebung 2022-2024) bei 19,4 %. Der gesetzte Zielwert von >20 % konnte damit nicht erreicht werden. Jedoch ist der Anteil gegenüber dem Vorjahr stark angestiegen und auch die Umsätze, die mit Marktneuheiten generiert werden konnten sind angestiegen. Das deutet auf eine verbesserte wirtschaftliche Lage und höhere Innovationstätigkeit von Unternehmen hin.
Die Zusammenarbeit zwischen Industrie und Forschung, ausgedrückt als gemeinsame Publikationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft (Kennzahl 34.1.3) entwickelte sich in Österreich in der Vergangenheit sehr positiv und stellt eine Stärke des Innovationssystems dar. Österreich belegt im European Innovation Scoreboard 2026 Platz 3 mit einem Wert von 525,2 Publikationen pro 1 Mio. Bevölkerung, deutlich über dem EU-Durchschnitt von 139,5 bei dieser Kennzahl.
Die Kennzahlen zeigen außerdem, dass trotz schwieriger Umfeldbedingungen FTI-Förderungen des BMIMI nach wie vor neue Akteure in das System bringen: Der Anteil der erstmaligen Förderungsnehmenden lag 2025 bei 45 %, um 6 Prozentpunkte höher als im Vorjahr.
Über zwei Drittel der Unternehmen, die eine vom BMIMI finanzierte FFG-Förderung erhalten, können daraus Umsatz- und/oder Lizenzerlöse generieren. Damit wird ein wichtiges Ziel der anwendungsorientierten Forschung erreicht und die Wettbewerbsfähigkeit der österreichischen Unternehmen gestärkt.
Zur Erreichung des Wirkungsziels hat das BMIMI im Jahr 2025 folgende Maßnahmen gesetzt:
– Unterstützung von Projekten zur Weiterentwicklung von Schlüsseltechnologien von strategischer Bedeutung (insbesondere Digitale-, Elektronische- und Produktionstechnologien)
– Niederschwellige Förderungsangebote für KMU, um den Einstieg in F&E-Aktivitäten und die Nutzung wissenschaftlicher Expertise von Forschungseinrichtungen zu unterstützen
– branchen- und technologieoffene Förderungsangebote, die die Entwicklung unterschiedlicher Lösungsansätze ermöglichen und damit Marktchancen eröffnen
– Förderung von „Frontrunner“-Unternehmen, d.h. Marktführern oder dominanten Nischen-Akteuren, mit nachhaltig ausgerichteten Geschäftsmodellen
– Unterstützung für die letzten Schritte nach einem FTI-Projekt hin zur Marktüberleitung, zum Aufbau von Vertriebsmaßnahmen
– Unterstützung für Start-up Gründungen durch die AWS und innovative Projekte von Start-ups durch die FFG-Basisprogramme
Die Aktivitäten des BMIMI zur Erreichung des Wirkungsziels 1 tragen insbesondere zu den SDG-Unterzielen 8.2 „Eine höhere wirtschaftliche Produktivität durch Diversifizierung, technologische Modernisierung und Innovation erreichen, einschließlich durch Konzentration auf mit hoher Wertschöpfung verbundene und arbeitsintensive Sektoren“, 9.4. „Bis 2030 die Infrastruktur modernisieren und die Industrien nachrüsten, um sie nachhaltig zu machen, mit effizienterem Ressourceneinsatz und unter vermehrter Nutzung sauberer und umweltverträglicher Technologien und Industrieprozesse, wobei alle Länder Maßnahmen entsprechend ihren jeweiligen Kapazitäten ergreifen“ und 9.5 „Die wissenschaftliche Forschung verbessern und die technologischen Kapazitäten der Industriesektoren in allen Ländern und insbesondere in den Entwicklungsländern ausbauen und zu diesem Zweck bis 2030 unter anderem Innovationen fördern und die Anzahl der im Bereich Forschung und Entwicklung tätigen Personen je 1 Million Menschen sowie die öffentlichen und privaten Ausgaben für Forschung und Entwicklung beträchtlich erhöhen“ bei.
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