Im Bereich der Forschung wurde das Ziel von 100 EU-Forschungsrahmenprogramm-Projekten im Jahr 2014 nicht erreicht. Die hohe Überzeichnung von HORIZON 2020 (weniger als 20% der Anträge bekommen eine Förderung) hat dazu geführt, dass auch Projekte mit hoher Qualität keine Fördermittel erhalten. Hinzu kommt der stärkere Fokus von HORIZON 2020 auf Innovation und Anwendung von Forschung, wodurch die Teilnahme von wissenschaftsorientierten Akteuren schwieriger wird.
Die Schwellenwerte beruhen auf den langjährigen Erfahrungen mit erfolgreichen Projekten im 7. Rahmenprogramm und in HORIZON 2020. Die Schwankungen ergeben sich auf Grund der jährlich unterschiedlichen Ausschreibungen zu den verschiedenen Themen der „Grand Challenges“. Der untere Schwellenwert orientiert sich an der niedrigsten jemals gemessenen Beteiligung der Universitäten und außeruniversitären Institutionen in einem Jahr. Der obere Schwellenwert orientiert sich am besten gemessenen Jahresergebnis