Um dem wachsenden gesellschaftlichen Bedarf an höherer Qualifikation gerecht zu werden und damit zur Sicherung des volkswirtschaftlichen Niveaus, des sozialen Wohlstands sowie eines nachhaltigen Umgangs mit der Umwelt beizutragen, soll die Anzahl der Studienabschlüsse an österreichischen Hochschulen deutlich gesteigert werden. Ziel ist es, die Zahl der Hochschulabschlüsse von 62.663 (Studienjahr 2024/25) auf rund 64.000 pro Jahr bis 2030 zu erhöhen.
In den Leistungsvereinbarungen mit den Universitäten wurden dafür konkrete Zielwerte festgelegt. Wichtige Maßnahmen umfassen die Erhöhung der Prüfungsaktivität, eine Verbesserung der Betreuungsverhältnisse durch mehr Personal sowie eine gezielte Förderung von Abschlüssen im MINT-Bereich (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik). Das Bundesministerium für Frauen, Wissenschaft und Forschung (BMFWF) verfolgt dabei das Ziel, mehr junge Menschen für diese zukunftsrelevanten Themen zu begeistern und somit dem Fachkräftemangel entgegenzuwirken. So sieht der Hochschulplan 2030 des BMFWF ausgehend von 2019/20 eine Steigerung der MINT-(Erst-)Abschlüsse um 20 % vor. Es werden von den Universitäten gezielte Maßnahmen ergriffen, um die Anfänger:innenzahlen in MINT-Studien zu steigern (31.1.4). Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Ansprache und Förderung von Frauen (31.3.4). An Universitäten und Fachhochschulen zeigen die vorläufigen Zahlen von 2024/25, dass eine Steigerung im Bereich der MINT-Abschlüsse um 14 % und der MINT-Erstabschlüsse um 11 % stattgefunden hat. Auch andere Hochschultypen sollen gestärkt werden, demnach sieht der Hochschulplan 2030 vor, den Anteil der Abschlüsse an Fachhochschulen von 27 % (2019/20) auf 29 % bis zum Jahr 2030 zu erhöhen. Die Ausweitung der bundesgeförderten Anfänger:innenstudienplätze an Fachhochschulen ist im Entwicklungs- und Finanzierungsplan 2023/24–2025/26 berücksichtigt. Der Fokus liegt dabei auf MINT-Fächern, Digitalisierung und Nachhaltigkeit. Damit wird auch ein wesentlicher Beitrag zur Umsetzung der FTI-Strategie 2030 geleistet, die eine Erhöhung der MINT-Abschlüsse insbesondere einen Anstieg des Frauenanteils in technischen Studienrichtungen um 5 % vorsieht.
Ähnlich wie die Studienabschlüsse gibt auch die Tertiärquote (31.1.2) Aufschluss über das Bildungsniveau in Österreich. Sie dient als nationaler Indikator zur Umsetzung des SDG-Ziels 4.3 („Bis 2030 den gleichberechtigten Zugang zu erschwinglicher und hochwertiger tertiärer Bildung gewährleisten“). Laut dem OECD-Bericht „Bildung auf einen Blick 2025“ liegt die Tertiärquote in Österreich für die Altersgruppe der 25- bis 34-Jährigen im Jahr 2024 bei 44,1 %. Damit hat sich der Anteil im Vergleich zu 2023 (43,5 %) leicht erhöht, bleibt jedoch weiterhin unter dem OECD-Durchschnitt von 48 %. Ein zentrales Anliegen des Ministeriums ist ein integrativer Zugang zur Hochschulbildung, der auch sozioökonomische sowie bildungsbiografische Unterschiede berücksichtigt. Diese Zielsetzung ist in der „Nationalen Strategie zur sozialen Dimension in der Hochschulbildung“ verankert. Die Evaluierung der Strategie wurde 2025 abgeschlossen; ihre Ergebnisse fließen in den laufenden Überarbeitungsprozess ein. Derzeit wird unter Einbindung der Stakeholder:innen an der Weiterentwicklung der Strategie gearbeitet. Der Relaunch ist für Anfang 2027 vorgesehen. Ein wesentliches Instrument zur Förderung sozialer Gerechtigkeit ist die Studienbeihilfe (31.1.3). Seit dem 1. September 2023 werden die Beihilfensätze jährlich valorisiert. Seit Einführung der Valorisierung der Studienbeihilfe wurden die Studienbeihilfensätze um 5,8 % (2023), 9,7 % (2024) und 4,6 % (2025) angehoben. Auch die Rekrutierungsquote (31.1.5) verdeutlicht die soziale Dimension im Hochschulbereich. Die Hochschulpolitik verfolgt Maßnahmen zur stärkeren sozialen Durchmischung, insbesondere im Übergang von der Schule zur Hochschule. Gleichzeitig soll das öffentliche Bewusstsein für Wissenschaft, Forschung und Kunst gestärkt und das Vertrauen in Wissenschaft und Demokratie gefördert werden: Mit Programmen wie den „Kinder- und Jugenduniversitäten“ wird Wissenschaft niederschwellig an Kinder und Jugendliche vermittelt – unabhängig vom familiären Hintergrund. Ergänzend bietet das Programm „Wissenschaftsbotschafterinnen und Wissenschaftsbotschafter“ Schulen die Möglichkeit, Forscherinnen und Forscher an den Unterrichtsort einzuladen, um Schülerinnen und Schüler für wissenschaftliche Themen zu begeistern. Auch die vom Ministerium unterstützte Lange Nacht der Forschung fand am 24. April 2026 in ganz Österreich statt und bot über 192.000 Besucherinnen und Besucher bei freiem Eintritt spannende Einblicke in Wissenschaft und Forschung an mehr als 3.000 Stationen. Angesichts des großen Erfolgs wird die Veranstaltung auch künftig gefördert. Aktuell wird das Projektmanagement der Lange Nacht der Forschung für den Zeitraum 2028 bis 2034 ausgeschrieben.
Auch das Format „Studieren probieren“ erfreut sich großer Beliebtheit und bietet Studieninteressierten praxisnahe Einblicke. Die „ÖH-Maturantinnen- und Maturantenberatung“ unterstützt Bildungsberaterinnen und Bildungsberater an Schulen, und das Programm „18plus – Berufs- und Studienchecker“ soll Jugendlichen frühzeitig eine fundierte Studien- und Berufswahl ermöglichen. Mit der neuen Ministerienkonstellation wurde mit 1. April 2025 auch der Bereich Erwachsenenbildung („Lebenslanges Lernen“) in das BMFWF eingegliedert, mit einem besonderen Fokus auf die Weiterentwicklung und Umsetzung von Beratungs- und Unterstützungsangeboten für bildungsinteressierte Erwachsene sowie auf das Programm „Berufsmatura – Lehre mit Reifeprüfung“. In diesem Zusammenhang kommt dem Bundesinstitut für Erwachsenenbildung (bifeb) insbesondere als Plattform für Vernetzung, Qualifizierung und fachlichen Austausch von Erwachsenenbildner:innen eine wichtige Rolle zu. Darüber hinaus nimmt auch das Programm Level Up – Erwachsenenbildung eine zentrale Rolle ein: Damit werden österreichweit Angebote zur Basisbildung sowie zum Nachholen des Pflichtschulabschlusses umgesetzt und gefördert, um Jugendlichen und Erwachsenen bessere Bildungs- und Teilhabechancen zu ermöglichen.
